Mezquita de Muhammad Alí, El Cairo
La Mezquita de Muhammad Ali es una de las estructuras más icónicas y visitadas de El Cairo, Egipto. También conocida como la Mezquita de Alabastro debido a su impresionante fachada de piedra blanca, esta mezquita es un ejemplo impresionante de la arquitectura islámica del siglo XIX. Situada en la Ciudadela de El Cairo, la mezquita ofrece vistas panorámicas impresionantes de la ciudad y es un lugar de culto y oración importante para la comunidad musulmana local. Con su impresionante cúpula central y sus minaretes gemelos, la Mezquita de Muhammad Ali es un tesoro arquitectónico y cultural que atrae a visitantes de todo el mundo.
La mezquita está construida en estilo imperial turco (otomano), como las de Estambul, y Muhammed Ali planeó conscientemente su mezquita para que fuera muy grande y visible. Típico de las mezquitas otomanas, tiene una gran cúpula central que crea un gran interior abierto. Además, los dos minaretes en forma de lápiz, de ochenta y tres metros de altura y fijados en la esquina frontal de la mezquita, son de estilo otomano. Otro elemento de las mezquitas otomanas seguido aquí es el inmenso patio con fuente central, que se extiende frente a la entrada.
Al ingresar a un patio de la mezquita, se encuentra una encantadora fuente de abluciones barroca turca, que en sus características individuales y colectivas es muy similar a otros sabils de la dinastía Mohammed Ali alrededor de El Cairo. Observe las exuberantes hojas de acanto alrededor de los lados y las escenas de paisajes pintadas dentro del techo abovedado.
En el lado norte del patio verá una torre de reloj en la pared oeste, un regalo del rey francés, Luis Felipe, a Mohammed Ali en 1846 a cambio del obelisco de Ramsés II tomado del frente del templo de Luxor, que había sido erigido en la Place de la Concord en París en 1883. El reloj nunca ha funcionado desde el día que llegó.
La planta de la mezquita consta de una gran cúpula central sostenida por cuatro semicúpulas, una a cada lado, con cuatro cúpulas más pequeñas, una para cada esquina. El tamaño del interior es impresionante, puede albergar hasta 6.500 personas, y muestra la maravillosa disposición de la masa y el espacio que es característica de las mezquitas de Estambul.
Directamente dentro de la mezquita, en el lado derecho, encontrará una pantalla de bronce que rodea la tumba de mármol de Mohammed Ali, quien murió en 1848. En el lado derecho del nicho del mihrab se encuentra el minbar original de madera decorado con adornos dorados. El rey Farouk entregó el minbar de alabastro más pequeño a la mezquita en 1939. El nicho del mihrab es bastante profundo y sobresale en la pared exterior de la mezquita. Esta es una característica cairota que se remonta a la época fatimí. Alrededor de la cúpula hay seis grandes medallones con los nombres de Dios, el profeta Mahoma y los primeros cuatro califas.
Estructuralmente, la mezquita no ha gozado de buena salud. Hacia fines del siglo XIX presentaba signos de agrietamiento y se reforzó la mampostería en varias partes. En 1930 volvieron a aparecer grietas importantes, especialmente en las cúpulas, y la condición se volvió tan peligrosa que se elaboró un plan para una revisión completa. Entre 1931 y 1939 las cúpulas fueron demolidas, reconstruidas, repintadas y doradas. En 2001 había sido redorado y limpiado una vez más.
Después de que termines de explorar la mezquita, da la vuelta por detrás hacia su lado suroeste y camina hacia el parapeto, desde el cual hay una excelente vista de El Cairo. Justo enfrente está la Madrasa del sultán Hasan, que parece una fortaleza, flanqueada por la mezquita de al-Rifa'i. Al oeste, en el cuadrante izquierdo, se verá un singular minarete de la gran mezquita de Ibn Tulun. Hacia el sur, se puede ver la Tumba del Imam al-Shafi'I, y en un día claro las Pirámides de Giza son visibles en el horizonte. Mirando hacia el norte también se puede ver desde este punto Bab Zuwayla, al-Azhar y otros monumentos de El Cairo fatimí.