La mezquita-madrasa del Sultán Hasán: decoración, descripción, datos

Explorar el complejo Sultan Hassan y la Mezquita Refaai en la Plaza Al-Qalaa en El Cairo medieval es una experiencia inolvidable, una oportunidad no solo de explorar dos de las mezquitas más grandes y extravagantes del mundo islámico, sino también de sumergirse en la dramática vida de sus dueños. Ambos comparten el estilo arquitectónico mameluco opulento y los desafíos de ingeniería similares, a pesar de que fueron construidos en dos épocas diferentes. La Mezquita del Sultán Hassan fue construida en 1360, mientras que la Mezquita Refaai fue construida en 1912.

El sultán Hassan era hijo del gran sultán mameluco Al-Nasser Mohamed Ibn Qalawoun, cuyo gigantesco complejo se encuentra en la calle Bein Al-Qasrein en el histórico Cairo e incluye una mezquita, un mausoleo, una madraza (escuela del Corán) y un bimarestán (hospital ). Hassan heredó el sultanato en 1347 a la edad de 13 años, pero tres años más tarde asumió la autoridad y arrestó al Emir Manjaq, quien controlaba los asuntos del estado.

El historiador sirio Ibn Kathir (1301-1373) registró el uso extravagante de los fondos públicos por parte del sultán, y en ninguna parte es esto más evidente que en su mezquita y madraza gigantescas y lujosamente decoradas.

El sultán Hassan asignó al príncipe Mohamed Ibn Baylik Al-Muhsani para supervisar la construcción de su mezquita en 1357. El asesinato del sultán significó que no se terminara. Si el trabajo en las mezquitas se hubiera completado por completo, las placas de madera de la fachada habrían sido grabadas con elementos decorativos similares a los que se encuentran dentro de las paredes de la mezquita.

La mezquita en sí es un enorme complejo mameluco religioso e incluye una mezquita, una madraza, un bimarestán y un baño. Se construyó cerca de la Ciudadela de Salah el-Ddin, la sede del Sultanato en ese momento, para complacer al sultán cuando miraba hacia abajo desde su palacio a través del espacio abierto que conectaba la mezquita con la Ciudadela.

Es un complejo notable por su grandeza inusual y su estilo arquitectónico y decoración innovadores, lo que llevó al historiador medieval Al-Maqrizi a decir que, aunque fue encargado por un sultán de bajo perfil, el complejo de la Mezquita del Sultán Hassan albergaba varias maravillas de la construcción. Fue construido según el estilo cruciforme con un patio abierto rodeado por cuatro iwan (salas abovedadas con arcadas) que representan las cuatro escuelas de imanes sunitas: Al-Hanafi, Al-Shafei, Al-Hanbali y Al-Maliki. El iwan quibla, el más grande de los cuatro iwan, está decorado con dos ventanas en nichos y un óculo sobre el mihrab de mármol revestido con paneles de mármol de colores decorados con motivos florales.

El dekkat al-mouballegh (el banco del repetidor) situado en la parte delantera de la quibla iwan está hecho de mármol y se eleva sobre ocho pilares y tres pilares. Dos puertas que se abren en el muro de la quibla conducen a una cúpula de mausoleo detrás del mihrab. La cúpula mide 21 metros cuadrados y su decoración es similar a la de la quibla iwan.

El complejo de la mezquita tiene 7.906 metros cuadrados de ancho con cuatro fachadas, un patio abierto, iwans, un minbar (púlpito) y un mihrab (nicho). El coste de su construcción fue de 30.000 dirhams diarios, lo que la convirtió en la mezquita más cara del Cairo medieval. Este costo se cubrió con la incautación de los bienes de las víctimas de la peste que habían muerto sin herederos.

La fachada noreste es la más impresionante. Su pared escarpada tiene cuatro conjuntos verticales de ventanas, mientras que en la parte superior de la pared hay una cornisa maciza con cinco capas de estalactitas de piedra. El patio abierto es casi cuadrado y está decorado con una gran fuente de abluciones en el centro. Está cubierto con una cúpula de madera sostenida por ocho columnas de mármol cuyos capiteles están decorados con versos del Corán.
La fuente ha sido restaurada: se rehabilitaron los dinteles de mármol de la fuente mientras que los dañados y faltantes se sustituyeron por dinteles similares. También se limpiaron los grabados y elementos decorativos de la fuente. Tras ser restaurada la fuente fue puesta fuera de servicio. La investigación realizada durante la restauración de la fuente no había podido determinar el origen del agua que entraba y salía de la fuente. Sin embargo, se estableció que la fuente no estaba conectada al sistema de drenaje de la calle.

Los baños originales de la mezquita también fueron restaurados y puestos en servicio para fieles y visitantes. El baño original de la mezquita está situado fuera de la mezquita al lado del bimarestan e incluye una gran palangana cuadrada de mármol en su centro con una gran cantidad de palanganas periféricas. El baño tenía su propio sistema de agua que canalizaba agua fresca y limpia de la rueda hidráulica dentro del complejo y vertía el agua sucia en un pozo negro enterrado en la arena. El mismo sistema se utilizó para llevar agua limpia a cada una de las cuencas. El agua corre sobre un curso de agua de mármol. Esta es la primera vez que encontramos un baño completo como este en un monumento islámico.

Cerca de la zona de la rueda de agua se encuentra el bimarestán y una serie de pequeñas salas abovedadas que alguna vez se usaron para colocar a los muertos, según los ritos religiosos sunitas, antes de las oraciones fúnebres en la mezquita. Para dar a los visitantes una idea de cómo se veía un bimarestán en la era mameluca, se amueblaría una habitación con muebles y equipos utilizados en los hospitales mamelucos.

Durante la excavación dentro de los límites del complejo, se descubrieron los restos de un wekala (complejo comercial) del siglo XIX junto con varias columnas de mármol decoradas.