Nilómetro de Roda: descripción, hechos, historia, foto

El Nilómetro (en árabe miqyas o medida) en la isla de Rawda es la estructura más antigua de Egipto construida después de la conquista árabe que sobrevive en su forma original. Su función más importante era medir la crecida anual del Nilo en agosto-septiembre, regular la distribución del agua y la recaudación de impuestos pagados como tributo por Egipto al Califa.

Los omeyas habían construido un nilómetro del tipo simple utilizado anteriormente en Egipto, un muro graduado en el Nilo. El nilómetro que vemos hoy fue construido en 861 por orden del califa abasí al-Mutawakki. Es un instrumento bastante sofisticado, basado en el principio de los vasos comunicantes.

El Nilómetro consiste en un pozo en el extremo sur de la isla de Rawda, frente a al-Fustat al este, que se comunica con el Nilo a través de túneles excavados en tres niveles en su lado este. El pozo en sí es circular en la parte inferior y rectangular en la parte superior y está revestido de piedra. En sus muros hay cuatro huecos con arcos apuntados, flanqueados por columnatas que muestran dos tipos de decoraciones dovelas. En el medio del pozo hay una columna de mármol comprimida entre una piedra de molino en el fondo del pozo y una viga de madera que atraviesa el nilómetro en la parte superior. La columna, que tiene un capitel corintio, está escalonada y dividida en 19 codos (un codo mide poco más de medio metro).

Las paredes del Nilómetro tienen inscripciones talladas en cúfico simple, el ejemplo más antiguo que se conserva de epigrafía arquitectónica en Egipto. Son textos coránicos que se refieren al agua, la vegetación y la prosperidad y por lo tanto tienen un significado talismánico. Se ha eliminado una inscripción histórica que hace referencia a la fundación del Nilómetro por al-Mutawakkil. Lo más probable es que lo hiciera Ibn Tulun, quien restauró el Nilómetro en 872-73, eliminando el nombre como parte de su campaña para afirmar su independencia del califato. Las inscripciones estaban originalmente sobre un fondo azul; ellos mismos se quedaron en el color de la piedra natural. La cúpula cónica de madera pintada que cubre el nilómetro es parte de una restauración moderna realizada por el rey Frouk.

Lo que Nilometer anunció fue vital para las reglas, así como para toda la población de Egipto. Una inundación ideal llenó el nilómetro hasta la marca 16; diecinueve codos significaba inundación catastrófica; y menos de 16 codos significaban sequía y hambre.