Bab Zuweila de El Cairo: historia, descripción, foto
Bab al-Mitwalli

Construida entre 1091 y 1092, esta es una de las tres puertas restantes de El Cairo fatimí. Lleva el nombre de los miembros del ejército fatimí que provenían de una tribu bereber del norte de África llamada Zuwayli. Bab Zuwayla marca el extremo sur de la ciudad fatimí, mientras que Bab al-Futuh marca el norte y también se conoce como Bab al-Mitwalli.

La puerta presenta un par de torres semicirculares coronadas por minaretes. Nótese la decoración de arcos lobulados en los flancos interiores de las torres de la entrada. Estos arcos se utilizaron anteriormente en la arquitectura del norte de África y se introdujeron aquí tras la conquista fatimí de Egipto. Se ven en edificios fatimíes y mamelucos posteriores.

Al pasar por la enorme puerta, tenga en cuenta que el nivel de la calle ha subido hasta tal punto que lo que ve mientras camina habría estado al nivel de los ojos de un viajero que ingresa a la ciudad en un camello. Según el gran historiador de la arquitectura K.A.C. Creswell, la logia entre las dos torres en el exterior del muro una vez albergó una orquesta que anunciaba las idas y venidas reales.

Bab Zuwaila sostiene dos de los mejores minaretes mamelucos de El Cairo (1420), que sirven a la mezquita del sultán Mu'ayyad ubicada al lado. Al igual que el resto de puertas, sus torres están construidas a dos tercios de su altura con mampostería maciza, y la cantería lisa de las fachadas curvas está relevada únicamente por saeteras y una moldura que define un paño vertical poco profundo rematado por un arco apuntado. Los flancos interiores de las torres contienen paneles empotrados con arcos lobulados de estilo morisco, los primeros ejemplos de este tipo en El Cairo. Entre las dos torres hay una puerta semicircular que sostiene una galería, y sobre esta un arco semicircular abierto que las conecta y forma una bóveda de cañón grueso. Se cree que la galería alguna vez acomodó a músicos que acompañaban las procesiones ceremoniales al pasar por la puerta. El vestíbulo dentro de la puerta estaba originalmente flanqueado por dos nichos semicirculares, pero Mu'ayyad modificó el del este. Todo el espacio interior está cubierto por una cúpula poco profunda sobre pechinas de estilo bizantino.

Sin embargo, Bab Zuwayla no siempre fue un lugar tan alegre. Fue aquí donde se llevaron a cabo ejecuciones públicas y decapitaciones. Los turcos conquistadores ahorcaron al último sultán mameluco independiente, Tumanbay II, de esta puerta en 1517.

La belleza total de la piedra caliza de color miel de la puerta y los minaretes se revela una vez más, gracias a una cuidadosa restauración y limpieza en 2001. Como parte de estas restauraciones, se quitaron y limpiaron las enormes puertas de la puerta. Cada hoja pesa tres toneladas y media. Las partes bajas se enterraron en la calle, que ahora está casi dos metros más alta que cuando se instalaron originalmente las puertas. Se descubrieron cientos de amuletos medievales enterrados en los escombros impactados, así como el dintel, un panel faraónico del Templo de On en Heliópolis.