La Esfinge: historia, descripción, hechos, foto | La Gran Esfinge de Guiza​​

La figura de la Esfinge fue enterrada durante la mayor parte de su vida en la arena. Fue el rey Thutmosis IV (1425 - 1417 A.C.) quien colocó una estela entre las patas delanteras de la figura. En él, Thutmosis describe un evento, cuando todavía era un príncipe, cuando se había ido de caza y se quedó dormido a la sombra de la esfinge. Durante un sueño, la esfinge habló con Thutmosis y le dijo que limpiara la arena. La esfinge le dijo que si hacía esto, sería recompensado con la realeza de Egipto. Thutmosis llevó a cabo esta petición y la esfinge cumplió su parte del trato. Por supuesto, con el tiempo, la gran estatua, la única instancia de una escultura colosal tallada en el redondo directamente de la roca natural, una vez más se encontró enterrada bajo la arena.

En la era más moderna, cuando Napoleón llegó a Egipto en 1798, la Esfinge fue enterrada una vez más con arena hasta el cuello, en este punto, creemos que la nariz había estado ausente durante al menos 400 años. Entre 1816 y 1817, el comerciante genovés Caviglia trató de limpiar la arena, pero solo logró cavar una zanja en el pecho de la estatua y a lo largo de las patas delanteras. Auguste Mariette, el fundador del Servicio de Antigüedades de Egipto, también intentó excavar la Esfinge, pero se rindió en frustración por la enorme cantidad de arena. Continuó explorando el Templo del Valle de Khafre, pero regresó a la Gran Esfinge para excavar en 1858. Esta vez, logró limpiar la arena hasta el suelo de roca de la zanja alrededor de la Esfinge, descubriendo en el proceso varias secciones de las paredes protectoras alrededor de la zanja, así como algunas cajas de mampostería a lo largo del cuerpo del monumento que podrían haber servido como pequeños santuarios. Sin embargo, al parecer todavía no limpió toda la arena.

En 1885, Gaston Maspero, entonces Director del Servicio de Antigüedades, una vez más trató de limpiar la Esfinge, pero después de exponer el trabajo anterior de Caviglia y Mariette, también se vio obligado a abandonar el proyecto debido a problemas logísticos.

Entre 1925 y 1936, el ingeniero francés Emile Baraize excavó la Esfinge en nombre del Servicio de Antigüedades, y aparentemente por primera vez desde la antigüedad, la gran bestia una vez más quedó expuesta a los elementos. De hecho, la arena ha sido su salvador, ya que, al estar construida de piedra arenisca blanda, habría desaparecido hace mucho tiempo si no hubiera sido enterrada durante gran parte de su existencia.

Es la estatua monolito más grande del mundo, con 73,5 metros (241 pies) de largo, 19,3 metros (63 pies) de ancho y 20,22 metros (66,34 pies) de alto. Es la escultura monumental más antigua conocida, y se cree que fue construida por los antiguos egipcios del Antiguo Reino durante el reinado del faraón Khafra.