Porte del Cairo: Bab al-Futuh, Bab al-Naser, Bab Zuweila

Porte di Ibn Tulun

Ai tempi di Ibn Tulun c'era un luogo noto come Maydan, a cui si accedeva da diverse porte che servivano differenti classi della società con una tripla porta il Bab al-Maydan riservato ai militari. L'esercito entrava attraverso gli archi esterni lasciando libero quello centrale per Ibn Tulun che arrivava a cavallo. Altre porte erano conosciute come la Porta dei Nobili, la Porta degli Harem, la Porta di al-Darmun, la Porta di Sag e la Porta dei leoni, sormontata da una galleria e due leoni in stucco.

Porte di al-Qahira

Le fortificazioni della città settentrionale di Fatimid corrono lungo il lato settentrionale della moschea di al-Hakim. Due delle tre porte rimanenti di al-Qahira - la città murata - si innalzano maestosamente dalle vecchie mura nel quartiere nord: Bab al-Futuh (Porta delle Conquiste) e Bab al-Nasr (Porta della Vittoria). La terza porta - Bab al-Zyweila si trova all'ingresso meridionale della città. Entrambe queste torri sono grandi esempi di architettura militare. Sebbene ricostruite e ribattezzate più volte le torri portano ancora i loro nomi originali. Un giorno i visitatori saranno nuovamente ammessi all'interno delle mura, ma per ora si può solo scalare Bab Zyweila.

Le Porte Fatimidi

Secondo al-Maqrizi le porte di Bab al-Futuh, Bab al-Nasr e Bab Zuwaila furono costruite da tre cristiani armeni di Edessa nell'Anatolia orientale. Ciò è plausibile, perché dopo la conquista del Seljuk di quella regione molti armeni si stabilirono al Cairo e al-Jamali potrebbe aver sentito l'obbligo di trovare lavoro per i suoi parenti. Spiega anche alcune delle loro caratteristiche bizantine, sebbene le origini precise del suo design non possano essere localizzate nella regione di Edessa. Le torri e le porte bizantine di Edessa erano un tempo famose, ma i frammenti sopravvissuti di costruzione ottagonale non forniscono un ovvio indicatore delle porte del Cairo. Le fortificazioni bizantine erano considerate il modello per lo sviluppo dell'architettura militare islamica occidentale e le prove qui supportano quella visione (erano anche una volta considerate la base per l'architettura crociata, una visione che è stata fortemente contestata da TE Lawrence. Le caratteristiche bizantine includono uso di archi a tutto sesto, cupole, pendenti, cuscini di voussoirs e l'uso di cancelli piuttosto che di saracinesche.

Le porte e le mura Fatimid oggi visibili sono generalmente riconosciute come i migliori esempi di architettura militare pre-crociata in Medio Oriente. Il tratto di fortificazione più imponente si trova a nord della città e si estende per circa 200 metri tra Bab al-Nasr e Bab al-Futuh, raggiungendo la parete nord della moschea di al-Hakim. Queste due porte e il tratto di muro tra loro costituiscono uno dei complessi più monumentali del Cairo. Grandi capolavori dell'architettura islamica, sono rari esempi di opere costruite prima delle Crociate.