Tempio di Serabit el-Khadim: descrizione, fatti, foto

Gli antichi re egiziani andarono nel Sinai per oro, turchese e rame, si possono ancora vedere i resti delle loro miniere. Poco prima di Abu Zenima, una deviazione dalla strada principale conduce oltre le miniere di manganese a Serabil El Khadim. Ci sono alcune miniere di turchese abbandonate e rovine di un tempio scavato nella roccia della dodicesima dinastia dedicato alla dea Hathor che era conosciuta localmente come l'amante del turchese. I faraoni delle dinastie successive eressero molte stele che sono ancora nel luogo in cui si commemorano le loro spedizioni minerarie sul Sinai.Serabit Al-Khadem è noto non solo per il Tempio di Hathor e le miniere di turchese, ma anche perché è stato qui che è stata trovata una sceneggiatura misteriosa, una sceneggiatura che ricorda i geroglifici e che sembra essersi evoluta nel Sinai. L'archeologo britannico Flinders Petrie concluse che fu inventato da un semita che lavorò nelle miniere di turchesi intorno al 1400 aC, usando una scrittura lineare sul modello geroglifico. Il suo connazionale, il linguista Sir Alan Gardiner, notò il fatto notevole che almeno sei dei segni presentavano aspetti che corrispondevano inequivocabilmente ai significati dei nomi delle lettere appartenenti agli alfabeti ebraico e greco. Ancora più convincente della sovrapposizione culturale, un gruppo di quattro lettere - ripetute più volte - potrebbe essere letto come Ba'alat o "l'a padrona", la Ba'al femminile, il nome dato inevitabilmente dai semiti alla dea egizia Hathor. Ciò confermò che l'inventore era un semite che lavorava effettivamente nelle miniere di turchesi.Il Tempio di Hathor a Serabit Al-Khadem è situato su un altopiano di 755 metri nell'entroterra di Abu Zeneima. Fu costruito in un'area particolarmente ricca di turchese, una pietra semipreziosa molto richiesta dagli antichi egizi ma di cui oggi non c'è traccia. Anche se le prime notizie sull'estrazione mineraria risalgono a un periodo iniziale, non fu fino al Medio Regno, specialmente tra il 1790 e il 1778 aC, che vi fu stabilita una presenza permanente egiziana. Il Faraone Senusert sviluppò il sito di un antico santuario scavato nella roccia noto come la Grotta di Hathor in cui i minatori potrebbero aver collocato una statua della loro dea protettrice. Un portico e una corte aperta sono stati costruiti di fronte ad esso per formare un tempio, da cui posizione sentieri rocciosi portano a diverse piccole miniere di turchese. Naturalmente c'era una zona residenziale per il sacerdozio, e alcune delle iscrizioni non lasciano dubbi sul fatto che i minatori stessi a volte servivano come sacerdoti volontari. Le spedizioni partivano dall'Egitto ogni tre o quattro anni - ogni anno in momenti di particolare bisogno della pietra preziosa - sotto il comando di importanti funzionari, alcuni dei quali dichiaravano di essere "conoscenti del re".I minatori scavavano sentieri rocciosi dove lasciavano graffiti di barche e iscrizioni geroglifiche, alcune delle quali si riferiscono alla dea Hathor come "la signora del turchese". Lavorarono rapidamente su ogni miniera, e quando la fonte si esaurì andarono alla ricerca di nuove vene, ma non prima, prima di fare offerte alla loro dea protettrice il cui tempio fu successivamente ampliato e adornato. Durante la XVIII dinastia, intorno al 1580 aC, le caserme furono ingrandite e il Tempio di Hathor ricevette l'attenzione dalla regina Hatshepsut e Tuthmose III. Il suo orientamento fu cambiato quando un altro santuario, dedicato a Sopd, un dio del deserto orientale, fu aggiunto all'estremità meridionale. A quel tempo la struttura non assomigliava affatto a un tempio tradizionale egizio. Corti, tralicci e alcune dozzine di camere con tetti sostenuti su pilastri possono essere identificati. Questo fu un periodo della più grande attività mineraria nel Sinai, e poiché i beduini, che si risentivano sempre della presenza egiziana, divennero più problematici, fu allestita una piccola guarnigione egiziana per vigilare sui loro movimenti. Perché la comunità locale avrebbe dovuto attaccare i minatori è difficile da dire; forse era solo per un misero bottino. Ciononostante sono stati fatti inseguimenti armati, e le registrazioni dei successi egiziani sono state spesso presentate in rilievi trionfali incisi sulle rocce - rappresentazioni forse esagerate di incidenti abbastanza insignificanti.Le miniere intorno a Serabit Al-Khadem, insieme alle miniere di Wadi Maghera, ora distrutte, rappresentavano la principale fonte dell'Egitto di questa pietra popolare, e l'estrazione mineraria era chiaramente un compito arduo. Gli uomini dovevano strisciare attraverso strette aperture orizzontali al livello del suolo. Le miniere più grandi potevano contenere circa 50 lavoratori e nei mesi caldi le condizioni erano quasi insopportabili, come è stato descritto in un testo risalente al regno dodicesimo della dinastia di Amenemhet III. Uno dei suoi ufficiali era quasi disperato quando sperimentò un deserto che "... bruciava come l'estate, la montagna era in fiamme ...", ma fortunatamente, sopravvisse e registrò che la sua missione aveva successo. Quando Flinders Petrie studiò il tempio nel 1905 rimosse molte delle stele e statue più piccole; decidendo di lasciare solo le stele più grandi nel sito.